언론에서 흔히 접하는 ‘대한민국 평균 순자산’ 기사를 보고 놀라셨나요? 이 글에서는 그 평균값의 숨겨진 함정과, 우리 모두의 실제 경제 수준을 더 정확히 알려주는 ‘중위 자산’ 개념을 쉽게 설명해 드립니다.
평균 자산과 중위 자산 정확한 뜻은
어르신들께서 신문이나 뉴스에서 ‘평균 자산’이라는 말을 자주 보셨을 텐데요, 그 정확한 의미를 쉽게 설명해 드릴게요.
• 평균 자산은 우리 주변 모든 분의 돈을 더한 다음, 사람 수로 나눈 값입니다. 예를 들어, 열 분이 모여 각자 가진 돈을 모두 모아 똑같이 나눈 것과 같죠. 만약 이 모임에 아주 큰 부자 한 분이 있다면, 그분의 자산 때문에 모두의 평균값이 실제보다 훨씬 높게 보일 수 있어요. 마치 몇몇 아주 큰 사과 때문에 전체 사과의 평균 크기가 크게 나오는 것과 비슷합니다.
• 중위 자산은 조금 다릅니다. 사람들을 자산 순서대로 한 줄로 쭉 세웠을 때, 딱 가운데에 서 있는 분이 가진 돈을 의미해요. 이때, 가장 부자이거나 가장 가난한 분의 자산은 이 가운데 값에 크게 영향을 주지 않습니다. 키 순서대로 줄을 섰을 때 가운데 키에 영향을 주지 않는 것과 같죠. 그래서 중위 자산은 우리 사회 보통 사람들의 자산 수준을 더 잘 보여준답니다.
결국 ‘평균’은 극단적인 값에 영향을 많이 받지만, ‘중위’는 그렇지 않다는 차이가 있어요. 다음은 우리 가족의 진짜 자산 위치를 파악하는 방법을 자세히 알아볼까요?
평균이 현실을 제대로 못 보여주는 이유
어머님, 아버님, 언론에서 ‘평균 자산은 얼마’라는 소식 들으면 ‘내 형편과 좀 다른데?’ 싶으실 때가 있으셨죠? 평균값은 때로 현실을 왜곡하여 보여줄 수 있습니다.
생각해보세요. 동네 사람들 키를 잴 때, 키 큰 농구 선수 한 명이 포함되면 평균 키가 확 올라가는 것과 비슷합니다. 아주 많거나 아주 적은 ‘극단적인 값’이 있으면 평균은 대부분의 상황을 대변하기 어렵습니다.
쉬운 예를 들어보죠. 다섯 친구 중 네 명은 월급 100만 원, 한 명은 10억 원을 법니다.
- • 친구 4명: 각 100만 원
- • 친구 1명: 10억 원
이들의 평균 수입은 무려 2억 80만 원입니다. 하지만 실제로는 대부분이 100만 원을 벌고 있죠.
우리나라 자산도 소수의 부자가 평균을 크게 올리는 ‘부의 쏠림’ 현상이 강합니다. 언론의 ‘평균’ 숫자 뒤에는 이런 현실이 숨어있죠. 그러니 ‘나는 왜 평균에 못 미치지?’ 하고 걱정할 필요 없습니다. 우리 가족의 진짜 위치는 다른 방법으로 찾아야 합니다.
그렇다면 우리 가족의 진짜 자산 위치는 어떻게 파악해야 할까요? 다음 장에서는 그 방법을 쉽고 친절하게 알려드리겠습니다.
내 자산의 진짜 위치 중위 자산이 중요한 이유
평균 자산은 몇몇 부자들 때문에 실제보다 높게 보일 수 있습니다. 마치 우리 마을에 아주 큰 부자가 한 분 계시면, 우리 모두의 평균 재산이 훌쩍 높아지는 것과 같습니다. 하지만 우리 대부분의 형편은 그대로죠.
이럴 때 ‘중위 자산’은 사람들을 재산 순서대로 줄 세웠을 때, 딱 가운데 있는 분의 자산을 뜻합니다. 양쪽 끝의 아주 부자나 아주 어려운 분들 영향은 덜 받고, 대다수 국민의 살림살이를 더 정확하게 보여주는 것이지요. 이것이 바로 ‘보통 사람의 재산 수준’을 가장 잘 나타내는 지표입니다.
중위 자산은 사회의 불평등 정도를 진단하는 데도 매우 유용합니다. 평균 자산과 비교해 보면, 우리 사회에 부의 격차가 얼마나 심한지 쉽게 알 수 있거든요. 만약 평균은 높은데 중위 자산이 낮다면, 소수의 부자가 대부분의 부를 가졌다는 뜻이죠.
정부도 이 중위 자산을 중요한 기준으로 삼아 정책을 세웁니다. 우리 어르신들이나 서민들의 실제 생활을 제대로 파악해야, 정말 필요한 도움을 드릴 정책을 만들 수 있기 때문입니다. 내 자산이 사회에서 어느 정도 위치인지 판단할 때, 평균보다는 이 중위 자산을 기준으로 삼는 것이 훨씬 현실적입니다.
다음은 우리 가족의 진짜 자산 위치를 구체적으로 확인하는 방법을 함께 알아봅니다.
현명한 경제 생활을 위한 자산 지표 활용법
언론 기사에서 ‘평균 자산이 얼마’라고 나올 때, 부자 몇 명의 영향으로 숫자가 크게 부풀려질 수 있다는 점을 항상 기억하세요. 우리 가족 자산의 진짜 위치를 파악하려면 나와 비슷한 보통 사람들의 기준점인 ‘중위 자산’을 보시는 것이 가장 현명합니다. 예를 들어, 운동장에서 키 큰 사람 몇 명이 포함되면 평균 키가 확 올라가지만, 대부분의 사람에게 해당하는 중간 키(중위)가 실제 우리 반 친구들의 키에 가깝죠. 이처럼 중위 자산은 우리 이웃들의 현실적인 경제 상황을 반영합니다.
OECD 같은 국제 기구에서도 소득 불평등을 분석할 때 중위 소득을 중요한 지표로 활용합니다. 이는 더욱 정확하고 현실적인 정보를 제공하기 위함이죠. 따라서 언론에서 통계를 볼 때 ‘평균’ 옆에 ‘중위’ 값은 없는지 한 번 더 확인하는 습관을 들이시면 좋습니다. 우리 가족의 재정 상태를 올바르게 파악하는 것은 불필요한 비교나 막연한 불안감을 줄이고 현명한 소비와 저축 계획을 세우는 첫걸음이 됩니다. 다음은 우리 가족의 소중한 자산을 더욱 안전하게 지키는 구체적인 방법을 함께 알아봅니다.
마무리
평균 자산은 일부 초고액 자산가들 때문에 실제 우리의 삶과는 큰 차이를 보일 수 있습니다. 중위 자산은 우리 주변 보통 사람들의 자산 수준을 가장 잘 보여주는 현실적인 지표입니다. 앞으로는 통계를 볼 때 평균과 함께 중위 자산을 살펴보고, 내 자산 위치를 더 정확하게 파악하는 현명한 습관을 길러 더 나은 경제 생활을 계획하시길 바랍니다.
